Las consecuencias del envejecimiento son un desafío importante para las sociedades modernas. El «Informe Mundial sobre Envejecimiento y Salud» de la OMS (octubre de 2015) afirma que la asistencia y el cuidado de las personas mayores deben apuntar a mantener la autonomía funcional en lugar de tratar o curar una enfermedad. El Laboratorio de Envejecimiento se centra en uno de los principales problemas relacionados con la salud en las personas mayores: la discapacidad; y su principal factor de riesgo: la fragilidad. La discapacidad tiene un fuerte impacto tanto en la calidad de vida de las personas (impacto individual) como en la sostenibilidad de los sistemas de salud y sociales (impacto socioeconómico).